Londres, Royaume-Uni
Le Dôme du Millénaire constituait un ajout majeur à l’horizon de Londres, mais une fois l’exposition Millennium Experience terminée le 31 décembre 2000, il semblait que personne ne savait quoi en faire. C’est alors qu’entre en scène AEG, qui y voit une opportunité de créer la première destination de divertissement au monde. Avec l’aide de Populous, cet objectif sera atteint.
Anciennement Dôme du Millénaire, l’O2 Arena est l’une des structures contemporaines les plus originales au monde. Lorsque Populous a été mis au défi par son client AEG de construire une aréna de 20 000 places à l’intérieur, l’analogie avec la construction d’un navire dans une bouteille – à la plus grande échelle imaginable – est venue à l’esprit. De plus, l’acoustique devait être de classe mondiale dans l’aréna finie, afin d’attirer le calibre d’artistes recherché par le sponsor. Enfin, et c’était peut-être le plus grand défi, nous avons dû changer la perception que le public avait du Dôme. Autrefois considéré comme le plus grand éléphant blanc de Londres, notre équipe d’activation de marque a dû le faire passer au bleu.
D’un point de vue logistique, le toit de l’aréna devait être solidement fixé au-dessous du revêtement en toile du dôme, séparé de celui-ci par un minimum de quatre mètres afin de constituer un réservoir pour l’air et les fumées. Grâce à une méthodologie structurelle innovante, les structures centrales du bâtiment et le système de toiture ont pu être érigés sans grues à tour. La conception de l’aréna répond à son contexte unique, avec des halls publics entourant l’espace événementiel et les gradins. Un éclairage spectaculaire met en valeur les dimensions et le volume de l’espace public.
L’O2 Arena est sans aucun doute la meilleure salle au monde.
La mission qu’O2 et AEG ont fixée à notre équipe d’activation de marque était de créer une expérience de marque qui ne ressemble pas à un parrainage d’entreprise ordinaire : O2 voulait exprimer les valeurs de sa marque de manière organique.
Nous avons utilisé ce que nous appelons « l’approche ADN », pour garantir que l’identité d’O2 circule dans le lieu comme le sang dans un corps humain. La signalisation est d’un bleu brillant, qui rappelle inconsciemment le sponsor aux spectateurs de l’événement. Les matériaux utilisés sont conformes au langage de la marque O2. Le salon exclusif O2 est doté de réservoirs d’eau bleus traversés par des bulles d’air, comme on le voit dans la publicité O2. L’O2 Arena exhale sa marque.
L’activation de la marque O2 est largement considérée comme la plus réussie parmi tous les sites du Royaume-Uni. La perception que l’on a de l’aspect visuel des parrainages d’entreprise et des images de marque s’en est trouvée transformée. O2 est désormais un nom mondial, marqué de manière indélébile dans l’inconscient du public.
La salle a ensuite accueilli nombre d’événements sportifs et de spectacles marquants, depuis les finales de tennis de l’ATP jusqu’à Anthony Joshua remportant son premier titre mondial des poids lourds, en passant par le spectacle de retrouvailles des Monty Python, qui a affiché complet en 43 secondes. Et c’est toujours l’aréna qui vend le plus de billets au monde, dépassant de près de 50 % son plus proche rival.
De plus, en tant que plus grande zone de divertissement de Londres, l’O2 a été un catalyseur pour le réaménagement de la péninsule de Greenwich, avec des ajouts précieux aux infrastructures des environs, comme le nouveau service de bateau fluvial. En 2016, l’équipe de Populous a revisité l’aréna, en redéveloppant l’identité d’orientation du hall du niveau 1, tandis que Jump Studios, le cabinet d’aménagement intérieur de Populous, a revigoré le hall avec une série de bars reliés entre eux et de cuisines ouvertes.
