Ciudad de Victoria, Philippines
Iglesia Ni Cristo (Church of Christ)
Concevoir le plus grand théâtre couvert du monde serait un défi n’importe où dans le monde. Mais aux Philippines, Populous a dû tenir compte en plus du climat local tropical et humide, ainsi que d’une zone sismique active.
La Philippine Arena se situe au nord de Manille, la ville la plus densément peuplée du monde, et Populous l’a envisagée comme un véritable lieu de rassemblement pour la communauté de Ciudad de Victoria et de la ville dans son ensemble. Conçue pour accueillir 50 000 personnes à l’intérieur, l’aréna est également entourée d’un « site en direct », où 50 000 personnes supplémentaires peuvent se réunir pour des événements majeurs.
Avec une telle échelle de construction, Populous a dû repousser les limites de la conception des arénas. Concentrer l’attention de 50 000 personnes sur un seul point d’intérêt et créer un sentiment d’intimité dans un espace aussi vaste est presque une mission impossible. La solution ? Une cuvette unilatérale en forme de selle, qui s’élève au milieu et descend sur les côtés. Cela donne à chaque siège une ligne de vue dégagée, même si la configuration de l’aréna change pour s’adapter aux besoins d’événements très divers, des services religieux et cérémonies de remise de prix aux matchs de la Coupe du monde de basket-ball en passant par les concerts de Harry Styles.
Pour les petits événements, des rideaux de séparation acoustiques et thermiques spéciaux sont utilisés pour séparer les sièges du niveau le plus bas afin de créer une atmosphère plus intime. Pour faire face à un grand nombre d’arrivées simultanées pour un événement, les entrées de l’aréna redirigent immédiatement le public vers des passages dégagés. L’aréna est bien ventilée et entièrement climatisée pour garder le public au frais, et elle est divisée en plusieurs structures qui renforcent la résistance sismique du bâtiment – grâce à cette caractéristique, l’aréna a été présentée dans un documentaire de Discovery Channel sur les constructions antisismiques (Man Made Marvels : Quake Proof).
Reconnue par le Guinness World Records comme le plus grand théâtre intérieur à usage mixte, la Philippine Arena a accueilli des événements rassemblant des foules massives. Le soir du Nouvel An 2014, 1 000 000 de personnes ont afflué vers l’aréna et ses terrains. Elle est ainsi devenue l’équivalent à Manille du Harbour Bridge de Sydney.