Estadio FNB

El Estadio FNB no es solo un estadio, es un gigantesco guiño de celebración a la cultura y el espíritu africanos. Cuando pones la vista en su fachada, inspirada en una olla de calabaza, ves algo más que un recinto deportivo. Vislumbras una herencia vibrante, simbolizada por unos colores terrosos que envuelven su exterior, proyectando una sensación de unidad y armonía. Un anillo de luces alrededor de la parte inferior de la estructura simula el fuego bajo la olla, mientras que los huecos en los mosaicos evocan un cielo africano lleno de estrellas que iluminan el estadio cuando se observa desde el interior.

Antes de la Copa Mundial de la FIFA 2010, Populous llevó a cabo una importante mejora del estadio para prepararlo para el campeonato. El aforo se duplicó con creces, pasando de 40 000 a 94 736 personas, y las gradas de asientos existentes se remodelaron para mejorar las vistas, con una grada superior ampliada y una grada inferior que se dividió en dos segmentos para permitir la creación de una nueva explanada inferior. Todas las áreas VIP y las oficinas de administración del estadio se ubicaron detrás de la tribuna principal occidental, dejando una entrada VIP exclusiva. Los nuevos vestuarios, áreas de trabajo para los medios, el auditorio y el aparcamiento VIP se ubican en un nuevo sótano debajo del podio, en el extremo occidental del estadio, elevando así la instalación a los estándares modernos que exige la FIFA para poder albergar partidos de la Copa Mundial.

Al ser el estadio más grande de África, era importante que el diseño pudiera mantener viva la energía de una multitud de ese tamaño. Los asientos, estratégicamente colocados cerca del campo, hacen que los aficionados no solo miren la acción, sino también que la vivan. El nuevo cerramiento del techo, suspendido sobre un enorme armazón espacial circular y cubierto con una membrana de PTFE, ayuda a retener el sonido de los espectadores y a irradiar energía.

Aunque es posible que el estadio se haya construido teniendo en mente la Copa Mundial de la FIFA 2010, en él se han celebrado otros eventos importantes, como la Copa Africana de Naciones, partidos internacionales de rugby, conciertos y un festival que celebra la obra y el legado de Nelson Mandela.